人體經絡是中醫學及中醫治療的基礎。中醫學認為,在人體內存在一個縱橫交錯、四通八達的經絡系統。
經絡是經脈和絡脈的總稱。粗大、縱行于體內的主要干線稱為“經”或“經脈”;絡,又稱“絡脈”是經脈的分支,橫行于體內,與經脈交織成網絡。經絡把人體內的五臟六腑、四肢百骸、五官九竅、皮肉筋脈聯結成一個有機的統一體。
經脈由十二正經、奇經八脈及附屬的十二經別、十二經筋和十二皮部組成,起著控制全身的主導作用。絡脈由十五別絡、浮絡、孫絡組成,后者自絡脈支出,遍布全身,難以數計。
經絡理論是在中醫經驗和氣功實踐的基礎上產生和發展起來的。有些人修練氣功時可感到內氣沿經絡的運行、流轉,有些修練氣功而獲得特異功能的人能看到人體內的經絡與穴位,這正是中醫理論能準確地描述經絡與穴位并將其準確定位的基礎。
2500年前中國就發現了人體經絡。宋代著名醫學家王惟一把《內經》里描述的14 條經絡及354個穴位刻畫在一個銅人上,成為世界上第一臺針灸、經絡學教學和臨床治病的模型?!秲冉?經脈篇》說,經絡可控制人體功能,具有“決生死,處百病”的作用。也即生命之是否存在,疾病之所以發生以及得到治療都決定于經絡。??傮J教授主編的《鍛煉經絡 百歲健康》一書認為:“各種醫療保健法,如針灸、推拿、氣功、民間療法、武術、體育運動以及生活中的一舉一動等等之所以具有醫療保健的效果,無一不是由于激發和鍛煉了人們的經絡系統而產生的,因而可以說經絡系統就是人體健康的總控制系統,或者說經絡系統就是人體的保鍵系統。”
中醫還認為,經絡是運行全身氣血、溝通上下內外,調節體內各部的通道。然而,經絡所運行的氣血并不是顯在的氣血-紅色的血液及其所攜帶的氧氣,顯在的氣血是通過血管而運行的。中醫所說的經絡內所運行的氣血,指的是潛在的、看不見、摸不著的內氣。經絡對人體內部的調節、控制,也是經絡通過運行潛在的內氣來實現的。